宋望海一走，宋之湄立时收了笑意，把那帖子搁到榻上，叫了银凤进来：“怎么这个时辰了，母亲还未吃药？”
甘氏一听就知女儿已经听着了，越发拉了她的手道：“你可瞧见了？这样的日子有什么过头，娘还有你们，回了乡，怎么过不是日子，非得夹在中间受气不成。”
宋之湄却没改主意，等药送上来了，她扶着甘氏躺下去，一勺一勺吹凉了，送到母亲嘴边：“老太太伯娘不拿咱们当回事，就非得叫她们把我看在眼里！”
到这会儿人才战战发抖，垂下头叫那苦药的氤氲着的热气熏出了眼泪来，一颗颗正砸在药碗里。
甘氏先还想驳她，眼见得女儿落泪，一颗心跟着揪了起来，哪里还咽得下药，两只手箍住女儿的胳膊，搂了她道：“你上说说也就罢了，老太爷老太太是什么样的人物，你爹都不敢，你拿什么去呢？”
宋之湄越加后悔起来，早知道就不该听了甘氏的话，若是入宫选秀，说不准就能拼一拼，要是作了太子的妃嫔，宋家这些人，也就不敢给甘氏脸色看了。
除了陈湘宁选作了太子妃，里头也还选了两位嫔出来，她跟陈湘宁原来就要好，别人何至于对她就好过自个儿了。
心里想着那番荣宠，再想想此时母女两的境地，分明是有过机会的，若不是母亲短视，不论如何都比这会儿要强。
甘氏还待要说，宋之湄已经摇一摇头：“我有什么法子，不过嘴上说说罢了，母亲宽心罢，把药吃了，睡上一觉，咱们安安稳稳回乡去，随父亲怎么折腾罢了。”
甘氏只当她心里真个这么想，把那尤带余温的药一口饮尽了，宋之湄托了糖渍梅子递到她嘴边，蜜味儿甜得舌尖发苦，嚼过一回吐出渣来，宋之湄把渣子包在绢子里头，递给了白露。
等甘氏睡下去了，宋之湄这才退出来，捏着那张花帖子，一路往外去，行到一半儿，转身问道：“可有新来的甜瓜？剖一个，我亲自送给老太太去。”
白露欲言又止，宋之湄冲她笑一笑，又去看她那胳膊：“才刚失了手，你揭开来我瞧瞧，夜里上些药油。”
白露叹一口气：“姑娘怎么同我还说起这些来。”揭开袖口，留着三四个月牙印，一块块都起了皮，宋之湄也不曾想到竟掐得这么狠，到底是跟她天长日久在一处的，抽一口冷气，拉了她愧疚的看上一眼：“你回去歇两日，叫水晶跟了我就是。”
白露摇摇头：“姑娘这会子往老太太那去，要说甚？太太好容易才安稳些，姑娘可得好好想想。”宋之湄平日里遇着事，也会窝在屋里头哭，平日里胆子再大，到底还是姑娘家，可这会儿为着甘氏，只怕真能做出什么来。
宋之湄看了两个丫头一眼：“这事儿娘管不得，我管不得，家里能管的就只有老太太。”她进屋的时候就已经打定了主意，白露水晶两个分明害怕，却不敢劝她。
甜白瓜剖开来，盛在绿玻璃碟子里头，宋之湄亲手捧着，一路往永善堂去，这时节老太太正在歇晌午，宋之湄便在门边等着：“知道伯祖母吃不得冰，连井水都不敢用，可又怕往这暑气里头一摆味儿就变了。”
璎珞只得开了门让她等着，到老太太起床的时候，宋之湄又是捧盒又是绞巾，她过去再是想着讨好，也自来没做过丫头的活计，手一伸上来，老太太便抬眼看看她，就着她的手吃茶漱口，往小痰盅里吐尽，嚼一片香片。
屋里无人说话，宋之湄便也不开口，等老太太穿完了衣裳，抬眼扫扫她：“说罢，这是出了什么事？”若是求着不去，一早甘氏在的时候她就已经求了，隔了半日再来，还是这付模样，老太太自知不对，不等她说，先问了出来。
“求老太太救救我娘，我娘快叫逼死了。”宋之湄直挺挺跪下了，端端正正给宋老太太磕了一个头，直起身来又再磕一个。
宋之湄跪着磕头，说的又是这话，老太太眼儿一扫，璎珞珊瑚两个赶紧上前扶了她起来，宽慰她道：“姑娘有甚话说便是，能作主的，老太太自然替你作主。”
“我也知道这事荒唐，可这事儿除了伯祖母，我也无人可说了。”宋之湄想到母亲被这样逼迫，红了眼圈，伏在地上，哽咽道：“我才刚伺侯母亲吃药，丫头婆子拦了不许我进屋去，我觉着古怪，听见里头……里头父亲说，说甚个有了……清倌……带回乡去。”
她说上一句，就顿上一顿，宋之湄不曾抬头，璎珞轻轻抽一口气，眼看着老太太面上色变，宋之湄又道：“母亲哭的快昏死过去，直说使不得，父亲却大发雷霆，我想来想去，除了伯祖母，也无人能管了。”
一事归一事，宋老太太是厌恶宋之湄坏了妹妹姻缘，打了赵家的脸，可这桩事她却报得及时，她一个年轻姑娘，嘴里能吐出清倌人，这事儿便不会有假了。
宋老太太纹丝不乱，抬一抬手，璎珞珊瑚两个把宋之湄架起来，扶她坐下，又给她绞巾子，替她把眼泪抹了，又给她调了蜜卤子来。
老太太对着她也不方便细问，可宋之湄这一句话几个字立时表明了利害干系，老太太打量她一回，说她是个明白的，她又糊涂，说她糊涂罢，她偏偏又能明白，若是一早就指点教养起来，哪里会是如今这个模样。
“我知道了，让母亲好好养病罢。”对着个孙辈也不必多说甚，让璎珞把宋之湄送出去，转身就叫了宋望海长随进院子。
宋望海初来金陵身边就带着人，那会儿老太太神魂不属，宋老太爷倒是有意要换上几个人去，可想着他才刚来，立时换了他身边的人，叫他生出受钳制的心思来，反而不美。
何况老家跟来的，除了扒着宋望海，在宋家还能有什么旁的出路，何况来的时候就接了令，必得让宋望海不忘了亲生父母。
一拖二拖，这些人慢慢也都升成了管事，管着店铺田庄，自成一派，宋老太爷宋老太太也不想插手，给了他的总是他的，眼见着别个欺他哄他，劝也劝过，他既不信，那便罢了。
老太太长长吐一口气，宋望海不是她亲生子，办了好事坏事，都不能伤她的筋动她的骨，可包养妓子便罢了，生出孩子了，却是确不能入宋家族谱的！
宋老太太连消带打，那长随先还赖了脸皮装作不知，老太太笑一回：“把这人捆了，送张帖子给京兆尹，就说家里的下人偷东西，请他好好查一查。”
那人抖个不住，自来不管他们的，也不知怎的竟管束起来，底下一串哪一个干净得了，竹筒倒豆子，把甚时候相好，甚时候包养，甚时候请过大夫抓过保胎药，说得明明白白。
老太太反把那人挥退下去，告诉他若是漏了半个字，往后这辈子也别想再回金陵来。若是原来早早料理了，留着也是一桩丑事，于宋家有碍，思量得会儿，使人叫了宋望海来：“你母亲作寿，我这儿备了一船的礼，你带人送回去，总要亲自贺寿才是孝道。”
宋望海想一回，却是磕睡遇上了枕头，正好带着娇滴滴的小娘子回乡里，就说是妾，再跟宋老太爷宋老太太说，旅途之中给了一个，两边瞒住了，再好也没有的差事。
兴兴头头回去收拾东西，还让甘氏替他多收罗些吃穿用度之物，甘氏不意老太太意改了主意，这样早就把寿礼送回去，知道宋望海必是要带着那妓子回去的，还不曾开口，宋望海便道：“若是老太太那儿有甚个风声，我只算到你头上。”
宋之湄端了黑鱼汤进来，盛了一碗给甘氏：“娘，喝汤罢。”笑眯眯的替宋望海也盛了一碗，老太太不动宋望海，那个妓子却再没有活路可走了。
六月初六天贶节没到，宋望海就带着坐船回乡去，他倒乐得回去住上一段，回了家哪一样不依着他，说不准这肚里是个儿子，就留在家乡给父母带着。
一条船上也有许多婆子，正好料理那女子的吃食，她既怀了胎，宋望海就从跟来的人里头挑了两个年长的侍候着。船六月头上出发，到七月里将到甜水镇的时候，落下一个已经成了形的男胎来。
宋家无人知道消息，甘氏不知宋之湄也不知，叶氏连事儿都不明白，就更不知道了，只老太太永善堂的小佛堂里，一盏灯点了三日，经夜不熄。
☆、第171章 帖子
走了一个宋望海，东西两院竟是说不出的平和，甘氏的头上伤慢慢养好了，又能去给老太太请安，送寿礼的由头被宋望海接了过去，这两个便一时回不得乡，却也老实实的呆在西院，除了晨昏定省，寻常再不往东院里来了。
只宋之湄的功夫没停，日日一早就去给老太太请安，厨房里磨了豆浆，煮出粥来最是养颜，有白肤之效，是陈湘宁信中所写，宫里头的秘方，她日日一碗不断。
如今陈湘宁的吃穿用度，全交给宫里头的嬷嬷打理着，旁的有秘法，寻常家里制不得，这些豆浆燕窝粥，宋之湄却是能做的。
宋之湄是真心实意的想留下来，去了乡间，她这辈子跟余容泽芝就是云泥之别，甘氏再劝她说总能寻个家境殷实的举人，她只要一想到嫁得比妹妹们差一大截，心里这道坎就算都迈不过去。
甘氏气得垂泪，对着女儿摇头：“怎么你同你爹，竟是一付性子。”
“人争一口气，佛争一柱香，我难道不是名正言顺姓了宋的，怎么非是我委屈了？”宋之湄一双泪眼，只一想到那两个她瞧不少的妹妹往后比她好，她就好似心口扎针，怎么都不痛快。
宋之湄悄悄往老太太那儿告状的事，甘氏半点都不知道，水晶白露两个嘴巴死紧，璎珞珊瑚也是一样，老太太院子里的事儿无人知道，甘氏只道那妓子跟着宋望海回了乡里，却是无力再去管她那肚皮隆起来不曾。
宋之湄因有了这桩事，反往老太太处走的更勤了，日日一罐头沙锅熬的豆浆燕窝粥，送到老太太跟前，不论她吃不吃，心意总已经到了。
越是这般，宋老太太越是不能立时把她们送回去，寻个好听些的由头，彼此把脸面圆过去，宋之湄一心挂念着那个妓子的事，生个女儿出来也还罢了，若是生个儿子，这念头一转而过，纵是东院的正经姨娘生了儿子，也没见家里就把她抬起来了，这么个下贱出身养的儿子，更翻不出浪来。
想到这一节，宋之湄便安下心来，老老实实的替宋老太太熬粥，一样都是熬，便熬上一大锅，各种分送些，连叶氏院里都有，旁的不说，这粥清淡带香，老太太倒能用上一碗，虽知道宋之湄是讨好，这份讨好也是花了心思的。