甘氏比叶氏还更煎熬些，宋之湄是她亲生的，宋老太爷宋老太太百般替余容想法子，可却对宋之湄不闻不问，她心里一天比一天更害怕，去求老太太，老太太反而叹口气：“等余容的事了了，再看罢。”
甘氏倒是希望余容能进宫的，她进了宫，就没女儿什么事了。可她再不知外头的事务，却跟老太太处了这么些年，她的意思很明了，余容是再不能进宫了。
叶氏带着余容出门，甘氏在屋里头拜菩萨，让菩萨保佑这亲事不成，一念一拜，给菩萨磕了百来个头，又是肯终生茹素，又是肯重塑金身，从早上念到傍晚，其心赤诚，可菩萨却没听她的，叶氏才一回来，就着人往栖霞寺合八字去了。
余容的眼睛敷了一日，又拿玉容膏厚厚敷在脸上一夜，早上起来肤白如雪，既是探病，自然不能穿得太艳，素衣淡衫，胸前挂一把金璎珞，跟妹妹两个都作寻常打扮，坐着小轿往纪家去。
纪夫人早早就派了姑姑在门前等着，叶氏下轿，那姑姑迎上来，笑一声：“真个巧了，沈夫人也来探望我们太太，今儿到热闹。”
叶氏笑一声，身后跟着余容泽芝，泽芝轻轻扯扯余容的衣袖，余容弯一弯嘴角，自觉浑身上下无一无不妥当了，心还止不住的发颤。
既是相看，纪夫人把人请到后好头的三面亭里，摆了花点心，下了竹帘子，看水池子里养的那一缸缸荷花，将要到观莲节，荷花亭亭出水，剪下两支开得盛的，插在瓶中赏玩。
白氏已经坐得会子，一见回廊上来人了，身子微微斜了去看，纪夫人笑一声：“你也太着急了些，那个个子高的就是了。”
白氏嗔她一眼：“你保的大媒，我可不得看看是个什么样的人物。”说话间已经进来了，叶氏走在前头，这个年岁还风致楚楚，后头跟着两个安静的姑娘，沈夫人赶紧立起来见礼。
纪夫人道：“倒赶了个巧，怪道今儿一早喜鹊叫个不住。”她还靠在竹编躺椅上，余容泽芝给她行了礼，坐到一边，丫头们拿烧玻璃的壶泡了一朵半开的荷花。
荷花里头裹了茶叶，一人饮得一杯，白氏借着托茶盏打量余容，越是看越是喜欢，余容打小是宋老太太养大的，既是老太太带的，自然桩桩件件都比照着规矩来，喝水吃饭，是从会举杯起就学起来的，教养了这许多年，早就刻在骨子里。
沈夫人自家是个爽利性子，便不爱那扭捏的人，来都来了，小娘子哪会不知这是相看，余容却端正正坐着，见她的目光扫过去，便也含笑冲她示意，这么一看，就是个当家主母的料子了。
叶氏也打量得这位沈夫人，光看笑起来的模样，便知道她在家里是说一不二的人物，再听她开口爽朗，原来欠着的那几分，也补足了，只不知道沈家这个儿郎会不会同赵士谦似的，赵三太太倒是个好的，可那个儿子却着实提不起来。
石桂几个就跟在叶氏身边侍候，捧茶递巾拿香帕，她跟石菊还轮着打扇，屋里有搁了冰盆，又在水边，倒有些凉意，沈夫人畏热，不一时就出了汗，从袖兜里掏出帕子来抹汗。
丫头送了凉糕上来，沈夫人用了一块，看余容泽芝两个倒不似寻常见的那些闺秀，手里捏着勺子，舀一勺分三口吃，问她什么，她也能说上两句，沈夫人有意无意问问家事，竟也能说得上来，心里便有了九分满意，何况吴家还肯保这个媒呢。
她看得中意了，还不知别个中意不中意自家儿子，既是相看，也没有男家看女家，女家不看男家的道理，她一早带着儿子过门，纪夫人让儿子同他一道，到了时候过来请安。
山水廊上远远有人过来，打头的自是纪夫人的儿子，立在一边的是沈夫人的小儿子，行到水阁外，在帘子外头行了礼，学问不说，先看模样是不是个端正的。
余容臊得连脸都不敢抬起来，反是泽芝瞪大眼儿，替姐姐看得分明，门帘儿两边是竹帘，当中一块为着透光用的是细纱，轻薄薄的料子，也能瞧见眼睛眉毛。
纪子升自家立在竹帘处，反把沈家儿郎推出站到细纱前，少年郎涨得满面通红，也不知道里头两位小娘子哪一位是要相看的，还记着亲娘的话，立得四平八稳，肩平腰直，目光垂下去，脸端正着，泽芝一看，心里替姐姐松一口气。
沈夫人这便告辞，她心里是满意的，可小儿子才过了童生试，将要考秀才，跟太傅家的女儿议亲，差是差着些了，还得看看宋家满不满意。
沈夫人告辞即走，出门的时候悄摸冲九红点点头，九红解意，添了一道衬心糖来，一见这个还有什么不明白的，余容红着面颊拉了妹妹出去更衣，纪夫人问叶氏道：“你定夺吧，差得是有些远，可这家子人品我是能打保票的。”
叶氏拍了板：“沈夫人虽未深交，可目光清明看人极正，我这心事也放下一半，咱们把该办的事儿办起来。”
第183章 谢媒
六十二四观莲节的这一日，栖霞寺里合完的八字送了出来，纪夫人跟吴夫人两个保媒，宋家一家送去十八只酱蹄膀两坛子谢媒酒，这媒就算作定了。
这时节没处寻大雁，沈家就送了一块鹿皮来，也算得是全了礼数，合过八字换过瘐帖，纳采纳吉一过，婚事就算定了。
这事儿太子还未知晓时，皇后便先知道了，吴夫人进宫看姐姐，皇后娘娘自然要问到妹妹病情，两人一处坐着吃茶，皇后问得一声：“六妹妹病可好些了？这些日子没见她，到有些想她了。”
“我看她气色好了许多，怕是成就一段姻缘，心里高兴的缘故。”吴夫人说得这句，皇后自然要问：“她不是病着，怎么还替人说起媒来了。”
吴夫人笑一回：“就是她病着，早年间六妹夫在蜀地为官时的同僚回来述职，打听着六妹妹身子不好，便来看她，可巧宋家的姑娘跟着母亲也来探病，两下里看着衬头，就要结亲呢。”
这自然是喜事，皇后一听微微一笑：“怪道她身子好许多了，我看这病，一半也是因着苦夏，我记着她在家时，就是怕热的。”
“可不是，就是看她这样高兴，我也凑了一份。”吴夫人笑盈盈道：“收她十八只蹄膀，两坛子谢媒酒。”
皇后自知纪夫人这病的根由是什么，她自家也是一样，那一个出去的也是儿子，怎么不惦记，再没成想，当了一辈子姐妹，竟有一日能当儿女亲家。
皇后心里自也明白长子求娶的事儿透着荒唐，二儿子还想在身边多留两年，给他娶了王妃，生下孩子来，再让他往藩地去。
祖制便是藩王非召不可入京，这一去，只怕就再没有见的时候了，心里自然是伤心的，哭过一回，还病了两日，一个儿子已经走了，余下这两个，总不能再失和。
晗哥儿打小身子就弱，当了哥哥也是高兴的，可看着弟弟能拉弓跑马，他还是风一吹就要病上一场，日头盛了便得中暑气，心里怎么好受。
一样是围猎，睿王箭箭不走空，年年父亲开弓之后，头一个中猎物的都是他，小时候只当是玩闹，越是年岁大了，这些越成了过不去的坎。
太子在母亲身边自来都是弱的，一年三百六十日，有个三四十日说身上舒坦，就已经是孝敬了，纵后头再有了两个儿子，这头一个还是心头宝，越觉着亏欠着他，越是得补给他多些。
哪知道竟把他越养越任性了，皇后叹一口气，对着这个妹妹到底说上一句：“这个孩子，到底是太任性了。”
吴夫人笑一笑，拉了姐姐的手：“等再大些就好了，大婚之后，有了孩子才成人呢。”心头却不住忧虑，圣人早早就立了太子，开蒙之后就入阁读书，跟着这么些人竟还没能学得聪明些。
头生子总是更得宠爱，何况皇后当年久无身孕，吃了多少哑巴亏，好容易生下个儿子来，于是她莫大的安慰，也就因着这份安慰，对这个儿子更是寄予厚望，又因着夺嫡凶险，这个哥儿生下来就身子不好，这才宠着爱着捧着护着，一直到今天。
树都已经长歪了，再想板正可不容易，吴夫人笑着饮一口茶，越发打定了主意要把儿子送去见识见识，东西是郑家那位先人留下来的，也该着郑家的子孙走这一回。
太子大婚虽是在明年，如今也得尽早预备起来了，吴夫人听着皇后说了许多琐事，看她眼中略带倦意，劝她道：“这些事自有礼部去办，娘娘何必事事过问，劳心费神。”
皇后却摇摇头：“我只盼着他好，还怕什么辛苦，成了婚能长大些，才好呢。”外头宫人送了鲜莲子来，吴夫人一见便笑：“还说他任性，这每日一碗的鲜莲子，可不是他亲手挑的。”
皇后听了心里高兴，嘴角微微一翘，还半带着埋怨：“他要是真个长成了，才是孝敬我呢。”吴夫人坐陪着说了许多话，直到出了宫坐上车，这才歪在车壁上皱了眉头，往后这些事，还不知道怎么了局。
余容定下亲事，沈大人沈夫人两个带着儿子上门拜会，宋老太太送信给宋老太爷时，他便把沈大人的卷宗调了出来，知道家底不厚，也就是这样的人家，结亲了反倒没顾虑，不似大家子千丝万缕，扯不清的亲眷关系。
沈大人原就要补知州，官阶虽是升了，却是属州的知州，宋老太爷看他官声不错，在任时也是办过几桩事的，拿出品评来，便从属州换成了直隶，两个品阶相同官位相同，手上握着的权柄却再不一样。
宋老太爷指了图录：“我看你十来年就在这块打圈，想必事务是极熟悉的。”指尖点一点，吏部定下的地方透露给了沈大人。
沈大人这许多年难有寸进，倒不是官当得不好，不会交际，实是上头无人，他家里原来不过是开豆腐坊的，不出五服的亲戚连个读书人都无，考上了举人出来当官，总比进士差着一层，怎么也升不上去。
凭他当官多年，办事仔细官声优良，也还得给补的进士让出缺来，这回扬眉吐气，虽是沾着宋家的光，可自问并不差些甚，也知道是替宋家顶了雷，两边甘愿。
余容屋里一箱箱的抬进缎子来，媒人还送了一张纸来，上头写着婆母白氏的衣裳尺寸，余容得替沈夫人做一套衣裳。
这事儿若是缓着办，这会儿怎么也差不多得了，两家自纳采开始，小娘子就先开始做起来，这会儿纳吉都过了，她才刚落手，怎么不急。