“男人？！”叶佐兰瞪大了眼睛，“男人还能喜欢男人？！”
“你不是已经撞见过了吗？”唐瑞郎啧了一声，伸出手指虚指着东边；“少府少监家的胖子，不也对你动手动脚的？”
想起那次不愉快的经历，叶佐兰又觉得胸闷起来。他原本以为胖子只是在侮辱自己，可现在看起来……
唐瑞郎打断了他这小小的惊讶：“算了，这并不是最重要的事。总之，安乐王爷选择留在渝州城外大山里的天吴宫，正是因为他不想再回京城，回到紧挨着紫宸宫的王府里。”
“京城难道不好吗？”叶佐兰嘟囔道：“天子脚下，首善之乡。总比渝州那种穷乡僻壤的优渥许多。”
“就是因为太好了，所以人一旦闲下来，就容易会胡思乱想。”
唐瑞郎的声音里带着一丝感慨：“安乐王爷刚出生的时候，跟着先帝居住在雁停行宫中；先帝驾崩之后，他便搬到了紫宸宫的含露殿。虽然今上待他不薄，但是兄弟阋墙自古有之，更何况龙生九子，继承大统者，却只能有一人。”
“满目琼楼玉宇，却依旧寄人篱下……”叶佐兰若有所思，“可是他后来不也搬出了宫城，有了自己的府邸？那不就自由了吗？”
“安乐王府看起来是在宫外，实则靠近皇家禁苑。不仅有太监监督起居，而且只需要通过夹城，宫城的禁军就能突降王府，如探囊取物一般。此外……除了安乐王，其他宗室子嗣成年之后，都会获得封地并在封地建造王府，唯有安乐王例外。”
“一直都被监视着吗？”叶佐兰已经听明白了，“那么去天吴宫就是他寻求的真正解脱的办法……只可惜，后来却发生了那么可怕的事。”
“是啊。”唐瑞郎又忍不住叹息：“谁都没有想到，他成了众人眼中的英雄，却失去了最可宝贵的生命。”
叶佐兰沉默了一会儿，伸手摩挲着唐瑞郎的头顶：“所以，你是受到了安乐王的影响，才会看淡富贵之事？是不是对你而言，没有这个皇亲国戚的身份，反倒更加轻松一些？”
“那倒也未必。”
唐瑞郎抬起手臂，仿佛想要捕捉着烛光。
“父亲母亲与两位姐姐都待我极好，令我衣食无忧，生活优渥。更不用说，若是想要实现一番抱负，那我就是近水楼台，无论做什么事都要比别人便利许多。”
说到这里，他突然又想起了一件重要的事：“下个月是我的生辰，我爹会办家宴。你想不想来？”
第8章 急雨
这几天一直烦恼的问题就这样被抛到了面前，叶佐兰愣愣地反问道：“瑞郎希不希望我去？”
唐瑞郎呵呵一笑，竟然摇头：“很遗憾，我不能邀请你。”
叶佐兰心头一怔，只觉得又酸又闷，竟说不清是什么滋味。
“难过了？”唐瑞郎竟还促狭他：“难过了就说出来，也许我还会改变主意。”
“……不难过。”叶佐兰的倔强劲儿也上来了：“不采而佩，于兰何伤？”
“哼哼，不和你开玩笑了。”唐瑞郎摆弄着指间的兰花，收敛起了戏谑的表情：“我这也是为了你好。因为那天的宾客里面，不仅有当朝的高官命妇，还有内侍省的宦官，我不知道那些人见了你的容貌，会有什么反应。”
“就因为我长得像宣王赵阳？”叶佐兰冷不丁地问道。
“你怎么知道我说的是他？”唐瑞郎顿时支起脑袋看着他。
这下轮到叶佐兰得意洋洋：“很简单呐——既然是内侍省宦官认识的人，必然是皇朝宗室中人。若要容貌相似，那年岁想必也应该相近，宣王赵阳与我是同年同月同日出生，除了他，还能有谁？”
“同年同月同日，容貌又如此酷似……”唐瑞郎愕然。“世上怎么会有如此蹊跷之事？！”
叶佐兰却摇头：“容貌应该只是一时的巧合。等过几年再看，也许就不一样了。要不然的话，将来我可怎么顶着这张脸入宫殿试？”
“要是真被皇上看到，并没有什么大不了的。怕就怕先被宣王看见，会喊着要扒下你的这层皮！”
唐瑞郎啧啧了两声，开始历数宣王赵阳的种种“事迹”——从虐杀禁苑走兽、苛责宫女，到放火焚烧掖庭女官居处，大闹弘文馆，真可谓五毒俱全。奈何如此的一个小魔星，却是皇上和萧后的手心肉、掌上珠，谁都动不得。
与他相比，彬彬有礼的叶佐兰，俨然就是仙童下凡了。
两人正说到这里，忽听院外传来一阵衣袍翻飞的轻响。紧接着房门被敲了三下，有个稳重的声音在外头说道：“请公子回屋歇息。”
唐瑞郎的侍卫们终于找来了。
——
有了唐瑞郎的这番解释，叶佐兰总算是定下心来，不再纠结唐府筵席之事。然而他却没有料到，这件事的波澜还远远没有结束。
两天后的旬假，叶佐兰一回到家中，就被父亲叫进了书房。父子二人对面而坐。屋外春雨霏霏，天如莲实一般颜色，浸染着青苔的淡淡腥味。
叶锴全首先开口问了几句学业，随后冷不丁地问道：“那天，我让你带给那位小友的东西，你给了人家没有？”
叶佐兰吓了一跳，他不敢说出实情，唯有点头：“给了。”
“真的给了？”
“真的给了。”
“……”
叶锴全眉心微皱，似乎想要反驳些什么，但最终却又问道：“听说那位唐家公子，下旬就要过生日了，你可想过准备些什么？”
叶佐兰垂着眼皮回答：“君子之交淡如水，孩儿并没有想过要准备。”
叶锴全冷不丁地被儿子噎了一句，当即沉下脸来。
“只知其一不知其二！你只看见淡水澄清而甜酒浑浊，却不明白是淡是甜都无伤大雅，唯有清浊才是君子与小人的区别。孔子尚且束脩而教，你若心无浑浊恶念，以清正君子自居，自然就不会以送人厚礼为耻。”
叶佐兰不敢与父亲顶嘴，便乖乖点头：“爹爹教训得是，孩儿知错了。”
叶锴全又问：“那么你……究竟有没有受邀去参加唐府的筵席？”
叶佐兰似乎被骂得心虚，不敢直接回答。
叶锴全眼皮跳了一跳：“怎么不说话了？”
叶佐兰这才慢吞吞地反问道：“那么隆重的场合，不止是国子监的学生，还有好多朝廷中的长辈也都到场。孩儿恐怕会闹出笑话来，让爹爹蒙羞。”