和珅思索了片刻，低声应道：“周元理的“以工代赈”之法确实有其独到之处。受灾地区除了一应建筑遭到破坏以外，也因民众流离失所而最易生变故，此举对于安定民心也有奇效。因而我觉得，周元理是个能臣。他治下的保定府，欣欣向荣，民心和顺，理应嘉奖。”
弘历点点头，又转头看向亦步亦趋跟在最后方的钱沣。
“钱沣，你到现在还笃定，周元理是个贪官么？”
钱沣垂着头，不敢直视弘历，面红耳赤道：“微臣惭愧，此次确实过于鲁莽，冤枉了周大人。”
弘历闻言，并没有说话。直到返回行宫，弘历方才道：“拟旨，赏直隶总督周元理太子少保衔。”
弘历在保定府没有多做停留，移驾那日，周元理率直隶境内大小官员前来送行。年近古稀的周元理刚要下跪，就被弘历伸手扶住了：“秉中啊，你和你的前任杨廷璋，都是大清的股肱之臣。朕知道你对晚辈门生颇为看重，多有照拂。只是这人各有命，僚属犯错之时，不袒护包庇，才是君子之道。”
周元理心下一颤，他隐约觉得皇上是在提点他。当即便躬身应道：“微臣谨记皇上教诲。”
和珅听了这话，猛地反应过来：周元理也算是乾隆朝的封疆大吏了，但人们往往会记住国泰这种大奸巨恶，却忘却了像周元理这种勤勤恳恳一辈子，治水亲民的好官。周元理一生唯一一次栽了大跟头，却是因为袒护下属，被弘历革职查办。
弘历这语焉不详的提醒，是想避免周元理重蹈覆辙。也许从一开始，弘历就知道钱沣所奏之事必有内情，但他却没有训斥钱沣，而是循循善诱地让钱沣明白其中的道理。
眼前的男人，行事雷厉风行的背后，是细致妥帖的温柔。每次读懂一分，和珅便陷进去一分。
☆、第四十二章
和珅坐在暖融融的车驾上，隐约间听到有人唤他：“和大人……和大人……”
他猛地回过神，才发现纪晓岚已经喊了他半天：“和大人，你这是怎么了？一副神思恍惚的样子。”
和珅抱歉地笑笑，他自己也说不清楚为什么。打从车驾进入山东境内，心下就隐隐地不安起来，总觉得自己像是忘了什么。
“说起来，我也有许多年未到过这济南府了。上一次来，还是年少时游历直隶周边的府县。这济南的确是个好地方，有道是‘四面荷花三面柳，一城山色半城湖’说的就是这济南城。
和珅见纪晓岚摇头晃脑地念着诗，显然是沉浸在了回忆里，心下却更加烦躁。他想了想，忽然问道：“现如今是徐绩在山东巡抚任上么？”
纪晓岚停下追忆，奇怪地打量着和珅，半晌收回目光道：“你让我想想……的确是这个徐绩……怎么，有哪里不对么？”
和珅心头一颤，如果他的记忆没有出错的话，徐绩就是那位因山东寿张县发生王伦起义而被弘历撤职的那位巡抚。
和珅终于明白那种从骨头缝里冒出来的不安感源自何处，他怎么会把王伦起义这么重大的事件忘在脑后呢？那可是学生时代背了不下百遍的清王朝由盛转衰的起点啊！
纪晓岚看着他略微苍白的脸色，皱了皱眉：“和大人，你真的没事么？”
和珅一面强笑道：“我没事……”，一面在脑海中回想王伦起义的□□。
王伦此人，是出身于山东寿张县的一个农民，他曾加入白莲教的支系。时年山东大旱，民众食不果腹，然而山东境内，土地兼并严重。官员在征收漕粮上做文章，不断巧立名目，让本来就生计艰难的民众处境更是雪上加霜。
和珅禁不住猜测：弘历挑这个时间东巡，是不是也是为了提防王伦起义的发生？
正想着，车驾忽然停下了，车外传来了侍从的声音：“诸位大人，巡抚衙门到了。”
和珅和纪晓岚跟在弘历身后，抬眼就见道路两旁乌压压地跪了一众官吏，领头的那位一身锦鸡补服，必定是山东巡抚徐绩。
“山东巡抚徐绩恭迎圣驾。”徐绩等人恭恭敬敬地行礼，清一色垂着脑袋，等着弘历发话。
“都起来吧。”弘历的声音里带了一种浑然天成的威严。
众人纷纷起身，徐绩身后的一个胖子艰难地从地上爬起来，刚想掏出手帕擦擦汗，就听弘历道：“国泰，山东布政使，文授的儿子，朕记得你。”
和珅的眼睛一下子瞪大了，赶忙仔细去瞧那人的脸。
俗话说相由心生，国泰长着一副肥头大耳，小眼睛里闪烁着精明的光，一笑就露出一口黑黄的牙齿。
“奴才何德何能，承蒙皇上挂念，奴才惶恐。”国泰嘴上谦虚着，唇边却呛起了一丝自得的笑容。
弘历一行由徐绩领着进了府衙的后堂，和珅看了看周遭的装潢，虽然没有行宫气派，却俨然是用心妆点过的。转瞬间便明白了徐绩的心思。
“徐绩，朕东巡来此，济南府难道就没有修行宫么？”弘历含笑问道。
徐绩一愣，脸上的笑容霎时间僵住了，战战兢兢地应道：“微臣……微臣无能，未能按时修缮好行宫，求皇上恕罪……”
弘历闻言，半晌没有应声，数九寒天里，徐绩额际冷汗涔涔，跪在地上大气都不敢喘。
倒是国泰，不疾不徐地应道：“回皇上，徐大人公务繁忙，特将接驾事宜交付于奴才。奴才瞧着这处巡抚衙门，虽然不及行宫恢弘，倒也别有一番清幽的意境。又思及修建行宫，耗费民力，因此就自作主张，将这巡抚衙门的院子精心布置了。一应责任，均由奴才一人承担，与徐大人无关。”
和珅不着痕迹地瞥了国泰一眼，不得不说国泰确实会办事，寥寥数语就将责任全都揽到了自己身上。一应解释也都有理有据，既卖了徐绩一个人情，又得了皇帝的赏识。
弘历眼神一暗，片刻后又恢复常态：“国泰言之有理，这处院子很是别致，朕很满意。”
徐绩闻言缓缓地松了口气，这回国泰脸上得意的神色更是藏都藏不住。
第二日清早，和珅刚伺候弘历起身用膳，国泰就已在门外候着了。弘历看着满桌满目的美食，暗自瞥了和珅一眼，见他正目不转睛地盯着一道拔丝山药，便将手指向那碟子道：“先尝那个吧。”
和珅竭力控制住自己的食欲，规规矩矩地夹了一块，吃相斯文地尝了一小口，眼睛顿时亮了起来。好吃！山药柔软筋道，甜而不腻，当真是难得的美食。
和珅当即替弘历夹了一块，弘历刚想往嘴里送，就见和珅盯着他筷子尖上的山药，满眼羡慕之色，不自觉地翘起了唇角。
弘历尝了一口，皱了皱眉，和珅见状疑惑道：“皇上，不合胃口么？”
弘历淡淡地说了一句：“太甜了……赏你了。”
如果不是顾及着人前的仪态，和珅恐怕会当场兴奋地跳起来。前一秒明明还在吐槽这万恶的封建君主浪费粮食，下一秒就恨不得扒着弘历狠狠亲两口。
和珅低咳了两声，轻声道：“谢皇上。”
接下来的每一道吃食，弘历都会仔细观察和珅试吃时的神情。结果和珅发现：他爱吃的弘历一样都不爱，统统赏给了他；他不太爱吃的，弘历倒是用得多些。
两人就这样将桌上的吃食尝了一遍，这样一圈下来，和珅竟也吃了个饱。
弘历收拾妥当，方才让和珅把恭候许久的国泰传进来。
“怎么是你？徐绩呢？”弘历看了他一眼，不解地问道。