宝奁一愣，难以置信地望向太后：“娘娘，您这话是什么意思？”
太后并未解释，只是问道：“宝奁，你知道方才哀家在皇帝床边，听到了什么吗？”
宝奁还未从震惊中回过神来，只是木讷地应道：“奴婢不知……”
太后的声音带着几分感慨：“皇帝在醒前喊的是和珅的名字……”
宝奁蹙眉道：“可这……这也并不能说明，皇上他……”
太后拍拍她的手，示意她稍安勿躁：“哀家也不相信，所以哀家试探地责备了和珅几句，可皇帝话语中却对他处处维护。宝奁，旁的不说，你何时见过皇帝反驳过哀家的话……”
宝奁一时语塞，却听太后道：“从前孝贤在的时候，他倒是常常会跟哀家顶嘴，急眼儿了还会搬富察氏当救兵。可是自从富察氏去后，他凡事都依着我，不管哀家说得是对还是不对，皇帝都照单全收。哀家知道，他这是怕，怕哀家也跟富察氏一样，哪天被气狠了就离开他……”
太后走到房中，缓缓地坐下，待宝奁为她端上新沏的茶，才缓缓道：“只有如今这样的皇帝，才有点子鲜活气……”
“不过有一点，宝奁你是说对了。皇帝这场病，与和珅脱不了干系。那晚在庙里用饭，和珅没来，皇帝面前的饭就没怎么动过，夹了几筷子菜就不用了，一副食不下咽的样子。世上哪有那么巧的事儿，双双生病，倒是像极了那话本里头说的，小夫妻拌嘴儿，换着法儿折腾……”
宝奁仔细地替皇太后揉着肩膀，迟疑道：“可……和珅……他是个男子……这子嗣……”
太后叹息一声：“哀家这些年，总想着为皇帝找个贴心人，千挑万选寻中了乌喇那拉氏。可不知怎的，皇帝就是对她不亲近，连带着对永璂也不上心。现如今好难得有个和珅，能让皇帝说说话，哀家又何苦拦着他们……至于子嗣，哀家瞧着永璂就不错，反倒比皇帝新瞧上哪个狐媚子，被迷了心智要好……”
宝奁蹙眉道：“依您看，后宫里的那几位，可有知情的？”
太后笑道：“旁人哀家不清楚，可贵妃定然瞧出了端倪，这几日也寻了托词不到御前侍疾，惇妃这傻孩子，旁人避之不及，生怕触怒了皇帝，她倒是主动凑上前去，你瞧瞧，这才是对皇帝有心的样子，贵妃虽然行事妥帖细致，让人挑不出错儿，可她心思太多了。”
许是一气儿说了太多的话，太后忽然咳嗽起来，宝奁替她顺着气：“娘娘这般为皇上考虑，只愿皇上能懂您的心意才好。”
太后拿帕子拭了嘴，咯出一口带血丝的痰来：“哀家老了，人到了这个年纪，家人就成了唯一的牵挂。只要儿子、孙子都好，哀家还有什么可求的呢？”
☆、第五十九章
俗话说病来如山倒，病去如抽丝。弘历这一病拖了六七日的功夫才彻底痊愈。皇太后懿旨，命令贵妃侍疾，可让惇妃嫉恨坏了，在行宫就将手下的婢女狠狠地教训了一顿。
这一日，弘历已经可以下床走动了，他有些忐忑地问起和珅的状况。令贵妃笑道：“太医用心医治，和大人如今已无大碍，这病倒是比皇上还好得快些。”
弘历点点头，吩咐道：“让太医好生看顾着……这一路他操了太多的心……朕……”弘历看了一眼仔细替他理着衣领的贵妃，还是将未出口的话咽了回去。
令贵妃恭顺地替弘历理好衣衫，将弘历搀到御座边上，将一切都安排妥帖，这才笑着离去。
刚一出门，那满脸的笑意便淡了下来。她回到自己下榻的别苑，一旁的侍女禀报道：“娘娘，十五阿哥到了。”
令贵妃闻言，脸上才露出些欣喜的神色。永琰见她进殿，躬身行礼道：“儿子给皇额娘请安。”
令贵妃拉过他，坐到一旁的软塌上，却又忽的想到了什么，将永琰推开道：“是额娘糊涂了，这刚刚侍完疾就拉你坐下。这要是将病气过给了你，可如何是好啊？”
巧云替永琰张罗吃食去了，令贵妃看着虎头虎脑的儿子，喜不自胜，又听永琰道：“皇额娘，虽然儿臣随扈东巡，但功课都没有落下……”
令贵妃拍了拍永琰的手：“额娘知道你最懂事了……”忽然又想到了什么，轻声道：“今后若是有机会，可与和珅多亲近亲近。”
“和珅？”永琰不解地挑了挑眉。令贵妃见巧云端着糕点回来了，也就不再说话，只是撺掇着永琰多用些。
却说和珅在床上躺了三天，赏赐就跟流水一般没断过。平日里当着皇家的大总管，像个陀螺般转个不停，这一病倒是彻底歇下来了。和珅本以为自己会心乱如麻，可实际上却无比地平静。
他太累了，为弘历的各种事务操着心，凡事都要尽力做得妥帖，然而他并不是原身那样的天才。他从小受的是根正苗红的九年义务教育，唱着的是少先队队歌。打从来到这个世界，他就竭尽所能地适应这个世界的规则，担忧着被发现、被识破。从一开始担忧着自己的未来，到后来倾心于一个人，一腔赤诚地付出。他一直都强迫自己绷紧着神经，做那个永远都不掉链子的小超人。
他从来没有想过，有一天会那样猝不及防地坦白。
可就是这一番毫无理智可言的坦白，让他紧绷着的神经蓦地松懈下来。终于可以歇歇了，青年长出了一口气，费劲儿地爬起身。穿戴好了打开房门，就见钱沣在门廊里来来去去地踱着步。
和珅脸色一变，正想将门阖上，钱沣就已经瞧见了他，三步并做两步地奔到和珅面前，一叠声道：“和大人啊，你可算出关了，这外头都翻天了。”
和珅一见钱沣这个架势就头疼，他如今是抱着消极避世的心态，偏偏不得半刻清闲。
“钱大人，你看和某的病刚好，这脑子都还晕乎乎的，你有事儿不妨去找纪大人商量。”
钱沣急道：“哎哟，和大人，这事情找纪大人没用，要是被皇上知道了，我这条命就没了。”
和珅一愣，将钱沣让进屋，屋里浓重的药味让钱沣看起来有些愧疚。和珅将门关上，疑惑道：“钱大人，这到底是怎么一回事？”
钱沣从袖中掏出一本文折递给和珅：“和大人，你看了就明白了。”
和珅将文折打开：尧舜车驾出京畿，流连齐鲁不复归？只看了寥寥数行和珅就蹙起了眉头：“这……谁人如此大胆，竟写出这样的诗句？”
他抬头一看，就见钱沣苦了一张脸：“和大人啊，这回你可得救救我呀……这文折上署的是我的名字啊。”
“什么？”和珅惊骇地看着钱沣，又仔细地看了看那份文折。言辞间通篇都在讽刺弘历巡幸山东劳民伤财，用的还是众人一眼就能看穿的比喻。
钱沣已经急得快哭了：“这朝中都传遍了，再这么下去，传到皇上的耳朵里，就是我与这文折无关，也要被牵连进去啊。”
和珅抬手止住钱沣的话，缓缓道：“钱大人，你先别急，让我想想。”且不论这份文折的始作俑者是谁，钱沣直言进谏在朝中是人尽皆知的。冒用钱沣的名义，打着直言进谏的名头写这种大逆不道的诗，显然是想要置钱沣于死地。
和珅看着钱沣苍白失色的脸，柔声道：“钱大人……你是不是得罪了谁？”这话一出口，和珅就知道自己问了个傻问题，钱沣作为言官，又是出了名的直性子，参过的人如过江之鲫。若论起仇家来更是不胜枚举，乍一想还真的不知道谁会想出这样阴毒的招儿来。
和珅深吸一口气，温声劝道：“钱大人，当务之急你要拿着这份文折，亲自去向皇上请罪，话只有从你嘴里说出来，皇上才会相信这折子确实不是你写的……”
和珅说着，忽然顿住了。钱沣原本就紧张，见和珅的面色愈发凝重，忍不住颤声道：“和大人……可是有什么问题？”
和珅越想越不对，他忽然有了一个可怕的猜想：如果钱沣主动向弘历请罪，将实情说清，弘历虽然会放过钱沣，但他必然会不断追查这份文折究竟出自谁人之手。一旦弘历开始大肆追查，那就不仅仅是关乎钱沣一人身家性命的问题。所有文人墨客的家中藏书，文稿奏折都要被翻查。
各省地方官吏，为了能够交差，必然会强词夺理，说自己几经查找终于找到的元凶。将正经的诗句文章加以曲解，然后给那些满腹经纶的大儒安上莫须有的罪名，到那时又是一场轰轰烈烈的文字狱。
和珅惊疑地抬眼望向钱沣，眼底充满了绝望。如果钱沣不主动请罪，换做任何一个人将此事禀报了弘历，怒火中烧的帝王都不会放过署名的钱沣。就连主动请罪，以和珅对弘历的了解，也没有十足的把握能够保证钱沣的安全。
那可是实打实的巴掌，打在弘历的脸上。弘历本身又是那样自视甚高的一个人，但凡和这事儿沾了边都讨不了好。
和珅缓缓道：“待皇上病愈，按照行程，下一站就该到曲阜了。在这个节骨眼儿上出了这样的事，曲阜又是孔圣先贤之乡，只怕事情会一发不可收拾。”
钱沣一拍脑袋：“对啊，那曲阜多的是孔家后人，简直就是天下学子之乡，还有一个万世师表在那儿杵着，可不更加重了皇上的怒气么。”