“我的任务是将你安全地送到布朗城堡。”
他惊异地看着我，犹豫了一下，最终咬了下去。他的尖牙温柔地刺入我的皮肤，缓慢地啜饮着我的血，但他只喝了很少的一点，就停下了。
“已经够了。”他对我微笑。
莱安像一汪温柔的湖水，他似乎有种软化一切的力量，让人心安。他一直看着我平和地笑，仿佛这世界上没有什么事情好担心的一样。
“抱歉，我……”他慢慢合上眼，金色的睫毛轻触到下眼睑，又睡着了。
马车继续跑了一个小时左右，天就彻底黑了下来。朱利安将马车停在山脚下。下了马车，彻骨的寒意才从夜色里蔓延出来，一轮新月挂在暗紫色的天空中，把山包上的那栋建筑烘托得更加阴沉。零星的雪花从空中纷纷扬扬地飘下，每一片都带着月的光晕，落在我身上却没有融化。
我们沿着山路一直走到了尽头。映入眼帘的是一座窄小的木门，两片门板在风里前后摇晃，发出吱呀吱呀的响声。头顶风灯的玻璃罩也在打着颤。
我试着敲了敲门。
一位瘦骨嶙峋的老人开了门。他满脸褶皱，深深的沟壑里写满了岁月流逝对他的摧残。他掌着一支烛台，昏黄的烛火映得他的脸阴晴不定，他仔仔细细地打量着我的脸，然后侧身让开了一条道。
“请进，远方来的客人。”老人的声音像是一块没有水分的干燥木柴。他佝偻着身体为我们带路，我们穿过大厅，墙上的火把依次燃了起来，整座大厅没有一扇窗户，这些火把就成了我们唯一的光源。
火把下我们的影子拉得很长，犹如来自地狱深渊的幽灵紧紧贴着我们行走。老人的脚步渐渐慢了下来，我看到他站在一块地毯上俯□，伸手掀开了地毯。
一块活动板门露了出来。老人长长的指甲探进木板的缝隙之中，毫不费力地打开了通道。他举着烛台走了下去，火光照亮了下面的情景。那是一条长长的螺旋楼梯，从我的视角看起来，似乎根本没有尽头。
火光一闪而过，老人的身影渐行渐远，身后只留下一片黑暗。我赶紧跟了上去。朱利安则被留在上面照顾莱安。
通道里很干燥，没有想象中潮湿的霉味。相反，空气里弥漫着一股淡淡的香气，像是玫瑰，越向下走味道越浓郁，但更像是掩盖着其他味道。
“我们到了。”老人说着停了下来。脚下不再有向下而行的石梯，眼前赫然出现了一道铁门，门上锈迹斑斑，但是和石墙契合的部分却光滑如新。门的正中央盘踞着一条首尾相衔的龙，凹陷进去的地方落了满满的灰，看上去年代已经很久远了。
老人伸出枯瘦如树枝的手，推开了铁门。
令我惊异的是，这扇门足有五英寸那么厚，以眼前这位干瘦老人的力量，几乎是不可能打开的。他轻咳了两声，示意我跟上他的步伐。
一道橘色的亮光从开启的门缝照进来，随着铁门沉重的摩擦声，门后的另一个世界在慢慢展开。当那扇铁门完全打开时，我已经忘记了自己正身处阴暗的地下，因为眼前全然是一座辉煌的血族宫殿。
光滑的大理石地砖上倒映着巨大水晶吊灯的影子，仿佛镜面内外的两个世界；墙上镶嵌着金色的灯托，巨大的烛台中耸立着无数红色蜡烛，我可以闻到空气里火焰的味道。一张狭长的餐桌几乎贯穿了大厅的东西两侧，桌面上铺着黑色天鹅绒桌布，高脚杯整齐地码放在长桌两侧，而长桌边没有一位客人。
老人引领我进了大厅。
一个黑衣黑发的男人坐在长桌尽头的主人席位上。他右手支着下巴，一副好整以暇的姿态看着我走向他。几名全副武装的侍卫分别立于他左右两侧。其中一人为我拉开了男人右侧座位的椅子，向我行了个礼，就和其他侍卫一起退下了。
这里让我想起卡斯尔的“月食号”，那里整夜灯火辉煌，血族男女们在宴会大厅里寻欢作乐，用鲜血涂抹自己的嘴唇，保持永久的青春。但是这座位于城堡之下的地下室，却给人更加庄严气派的感觉，就像一位君主为自己的消遣娱乐打造的行宫一般，奢华安静。
我看向城堡的主人，他有着黑色鬈发，深棕色眼睛，穿着一身三件套的黑色礼服，宛如英国贵族。令我惊异的是，他的脸非常年轻，苍白的皮肤一丝皱纹都没有，这和我想象的德库拉相差太远。似乎是察觉到了我的目光，男人摸了摸光滑的下巴，对我报以微笑：“欢迎光临我的城堡，纳撒内尔。”
他知道我的名字。
“我是弗拉德则别斯德库拉。相信你已经听卡斯尔说过了，我们是老朋友。”他开口，声音并不大，但在空旷的大厅里回荡起来却有威严之感。
我点点头。突然不知道该说些什么好。
“我把莱安法雷尔带来了，希望您可以代为照顾他。”我将手放到大腿上，在他看不见的地方悄悄握紧了手心，这时才开始感到不安。我该如何开口向他询问我和卡斯尔过去的事？或者说我该浪费时间去了解过去，放任卡斯尔在美国生死未卜吗？
德库拉为我面前的高脚杯斟满了红酒，甜腻的葡萄酒和新鲜的血液的味道稍稍平息了我心中的焦虑。
“请吧。”他依然微笑。
我无法看透德库拉的想法。他看上去对卡斯尔的事情毫不在意，甚至连一点点关心都没有表现出来。这让我疑惑且愤怒。这也不是我期待的结果。
“因为我们是老朋友。”德库拉回到自己的座位，为他自己倒了一杯酒，然后慢慢啜饮着，“我们很早就认识了，那时我还是瓦拉几亚大公。”
“那么您一定知道卡斯尔和纳撒内尔所有的事情了。”我故作轻松地开口，感觉真相就在我眼前，随着我喉咙蹦出的单词一点点接近我。
“老实说，我知道的非常有限。”
大概是看到了我失望的神情，德库拉说：“不过‘它’可以告诉你。”他站起来，我顺着他的目光看过去，在长桌的尽头，有一面巨大的石墙。
刚才完全被这里寂静的奢华所震撼，我竟完全没有注意到。
那是一块完整的石板，大概有三扇铁门那么宽，石板中央雕刻着和铁门上一模一样的图案——一条首尾相衔的龙。
德库拉站在石墙前面，背对着我。
“你准备好了吗，去迎接属于你的真相？”
我郑重地点了下头。他取过一只酒杯，用刀子割破自己的手腕，让鲜血盛满酒杯，然后顺着石墙上那条龙眼睛的凹槽倒下去。我听见地底下传来隆隆的响声，就像有什么庞然大物即将冲破地砖逃窜出来。
石墙中间裂开了一道缝，细微得仿佛它之前并不存在。伴随着巨石移动的声音，那条缝渐渐拉开。
门后漆黑一片，大厅的光照进去，很快就被里面的黑雾吞噬了。德库拉走进去，似乎是察觉到有人到来，墙上的火把“噌”地亮起，一把接着一把，直到所有的火把都燃起。门后的这间屋子很大，几乎和大厅不相上下，但是陈设却极其简单：正中央有一张巨大石台，侧面雕刻着一些图案，但距离太远，我根本看不清。
石台周围下端是一些白色的球状物。
德库拉带着我来到石台前。
我不禁倒吸了一口冷气。那些白色球状物是无数头骨，整整齐齐地堆砌在一起。每个骷髅的头顶都有一个圆洞，切口光滑，像是一气呵成。
“这些是……”我看了一眼德库拉。
“教廷派来的驱魔人。”德库拉云淡风轻地说道，似乎这些成堆的白骨只是一些不值钱的装饰，“既然他们那么想抢走它，就一辈子在这里陪着它吧。就和那些不愿意脱下头巾的土耳其人一样。”
我的目光落在石台上的那块石头上。和“月食号”上的以诺基石一样的材质，只不过它是完整的，毫无缺陷的。
“教廷的人为什么要夺走它？我听卡斯尔说这是该隐所建以诺城的遗物，是血族世代守护的——”
他打断我，伸手按住了石台侧面的一个机关，白色的细沙从石台的四个角泄露出来，很快铺满了整张石台，并且淹没了以诺基石。
“你想要的答案，都在这里。”
德库拉的血滴在沙堆里，很快就被吸收了。以诺基石发出亮光，就像我之前在“月食号”上见过的一样，白沙仿佛一瞬间具有了生命，开始在石台上自己流动起来。
它们一点点聚集，最后形成一座城。有城门，有居民，在城内中心的一座神殿里，人们将羔羊献祭，却不是为了上帝。