“认错了没有啊？”
她苍老的声音还带着股粘腻的味，仿佛她刚才抽的烟一样。
雪兰忍着那种憋屈感，给她磕了个头，小声学着三姐教她的话。
“五姐知错了，惹得老太太难过，以后好好听话，再也不敢了。”
老太婆倒也没有纠缠，也不知是不是大烟劲头太大的缘故，她眼角嘴边流下些亮亮的水迹，打了个呵欠后，她朝雪兰摆摆手，然后就躺下了。
雪兰小心的退出来，膝盖麻的根本走不动路，她跪了将近一个小时。
三姐还等在门口，看她全须全尾的出来，舒了口气。
“等会儿再给老爷和太太磕个头，这事就算完了。”
三姐笑着摸了摸妹妹的脸，转眼却又叹了口气。
雨还在下，天就快全黑了。
姐妹两个打着油纸伞穿过门廊，这大院四四方方的，分前进和后进，前进石头砖铺地，是规整宽阔的正房。后进是有花园和小池塘的精细院子，围了一大圈平屋，住着女眷们。
正厅的偏房在摆置晚饭，屋里点了许多油灯，灯火晃晃悠悠的，把每个人的影子都拉在墙上，看得人眼花缭乱。
七八个穿着小花褂的丫鬟婆子忙着上菜布酒，一共摆了三张桌子，一张桌子只坐老爷、太太和几个男丁，一张桌子坐女孩们和一个回家的姨奶奶，最后一张桌子全是姨太太。
“老爷、太太，五姐来赔罪了，她整日念叨自己的错处，就盼着能给太太磕个头，万望太太原谅她人小不知事，饶了她这遭。五姐，快！给老爷太太磕头。”
李姨娘一见雪兰进来，就扯着她的袖子跪倒，噗通一声，动作之流利，让人叹为观止。
“免了，我可当不起，这要是再说了什么重话，五小姐又寻了死，我可就冤枉死了。”
正座上，一个穿着蓝缎棉袄的女人理了理耳边的碎发，不阴不阳的说道。
“快，给太太磕头。”李姨娘直接把雪兰的头按在地上。
她的力气很大，雪兰几乎反抗不了。
作为现代人，除了跪天、跪地、跪父母，跪其他人总有种尊严受辱的感觉，何况她往这饭厅里一跪，简直就是跪了一屋子的人，给一屋子的人磕了头，她还看到有人悄悄翘起了嘴角。
不过形势比人强，在这种让人匪夷所思的境况下，她除了沉默的接受，还能做什么呢？
心一横，眼一闭，雪兰‘吭哧、吭哧’磕起了头。
“五姐错了，真的错了，求老爷太太宽宥……”真是话怎么可怜怎么说。
“行了，快吃饭吧。”
最后，一个威严的男声在雪兰连磕了十几个头后，才终于发话。
这之后，席面上就热闹了。
一堆女人七嘴八舌，夹枪带棒的贬斥雪兰和李姨娘。
“不是咱们说她，脾气这么坏，将来嫁了人可怎么得了，传出去咱们一家子姑娘的名声都得败坏了。”
“说一句不中听的，就去寻死，哪个好人家还敢要啊？”
雪兰本以为李姨娘是个火爆脾气，谁知她笑吟吟的，再难听的话，她也跟着附和一声。
“可不是嘛，这孩子就该教训。”
雪兰默默地拨弄着碗里的饭粒，桌面上一共十菜两汤，有荤有素，菜色鲜亮，只是看着，肚子里就仿佛长了虫，来回蜿蜒，咕噜作响。
本想大吃特吃，却发现身边的妹子们都是小口轻开，连咀嚼喝汤的声音都没有，夹菜也只夹自己面前那两盘。各个挺胸抬头，动作小心，不像在吃饭，倒像在开会。
于是，雪兰也只好扒拉饭粒，最多夹一筷子面前的芹菜。她整天待在屋里的时候，还有肉菜稀粥、热馒头呢，这饭吃的真叫别扭。
用过饭回到屋里，李姨娘就摔了茶碗。
“气死了，看你都造了什么孽！”
“别气了，姨娘，她一个小孩，能有多大心，还不是她们挤兑的太厉害……”三姐劝道。
李姨娘脸色变了变，趴在床上哭了起来。
雪兰这才知道，刘五姐是真被气的跳了池塘。李姨娘原是堂子里的女人，红角出身，专唱小生，也不是什么良人，叫刘老爷看中，抬回了家。
这家里的姨娘，就她名声不好听，不光是姨娘中间，就是姐妹间也暗骂这小姑娘是口子养的。结果那天比她小两岁的六姐当面叫她，她和六姐撕扯，滚在了地上，于是被太太命人按在地上抽了几尺子。
“你不服什么？六姐还说错你姨娘了？”太太似笑非笑的一句话，把这要面子的小姑娘逼得跳了池塘。
雪兰觉得很奇怪。
这一家看似规矩很大，衣食住行都极为讲究，可是却又乱糟糟的。
后来才知道，这刘家不过富了一代，旧时是开米行铺子的，民国初年却突然发了家，于是也想学那些官宦书香家的做派。刘老爷不但花钱在政府里谋了个官职，还把两个儿子都送去念大学，女儿们送去学校读书识字。
刘五姐这个小姑娘受着大家闺秀的新式教育，却活在妻妾成群的封闭家庭，简直是心气高和身份低的完美结合，会有这样的结果也不奇怪了。
☆、第 3 章
雨还在下。
自从秋后，这北方的天气一天冷似一天。
雪兰窝在屋里不出门，大嫂却带着丫鬟过来了。
大嫂姓唐，小家碧玉般的一个女人，很是灵巧，极会做人，见了谁都是一副笑模样。她是唯一一个不曾当面斥责雪兰的女人，李姨娘和三姐见了她，都跟见了亲人一样。
“五姐今天好些了吧，我瞧着脸色还是发黄呢，这可怜见的。我叫厨房熬了燕窝，快趁热喝上一盅吧。”她笑眯眯的端上了冒着热气的汤碗。
这女人缠过小脚，所以走路很慢，总是一副晚清时的打扮。听说祖上还是顺治爷时的进士，后来家里落魄，嫁进来时，一副嫁妆里都是送去的彩礼。