“过来坐吧，我有事与你说。”思绪被步怀远的话打断，穆祈沉默着向前走了两步，坐在了步怀远对面。
“这些年延国的资料我都已看过，虽然近两年资料越来越少但我还是整理了一下，这些东西不能写成文书给你带着，我只说一遍，你记在心里便可。”步怀远指了一下桌上堆积的卷宗，表情十分认真地说道。
“嗯，好。”穆祈点点头，轻声应着，眼睛则盯着步怀远。他一直都觉得，认真起来的步怀远非常好看，所以他小时候总喜欢在一旁看着步怀远练武，步怀远出事不能习武之后他很久都没有再看到这样的步怀远了。直到后来继承影煞卫，在处理事情的时候步怀远才会再次出现这样的神情，认真而又专注。
“发什么呆，听到了没？”似乎察觉到穆祈的走神，步怀远声音微沉，皱起眉用手指敲了敲桌面。
穆祈忙回过神，步怀远刚刚说的是延国的一些历史资料，这个他之前已经看过，“嗯，我之前看过一些。”
“这些资料以前就有，你知道就行。”步怀远点点头，抽出堆积的卷宗中其中一册，一边随手翻着一边说道，“延国大皇子早逝，延帝一直未再立太子，根据其以前所为推测他应该是属意四皇子慕容清继位的，而且为此不惜把慕容尧送来昭国，不过根据影煞卫后来传来的信息，二皇子慕容锦似乎已经有所行动。”
“行动？”
“嗯，慕容锦母家势力庞大，可以说是几个皇子中除了原本的大皇子母家以外最大的家族，延帝想要绕过他直接立慕容清倒还有些难度，相比之下，慕容尧则好解决多了。”
穆祈点点头，慕容尧的资料他研究过，在几个皇子中确实是出身最不显的。
早逝的延国大皇子的母亲是延国帝后，延国军神之称的凌战更是其亲舅舅，而且传闻延帝对延后感情颇深，如果大皇子不是早逝的话，自然是最为正统的继承人。
至于二皇子慕容锦，其母是延国名门之后，族中在朝为官的人不少，盘根错节的势力绝对不小；而延帝属意的四皇子慕容清也不差，其母虽然本身份位不高，但和已故延后是一族同出，关系似乎也挺亲近，在延后和大皇子都已经过世的情况下，延后母族之人自然是支持四皇子，因此延帝才会更喜欢慕容清。相比之下，出生一般，身后没有任何势力支持的慕容尧则可怜许多，甚至是在延国遣派质子之时第一个就被推了出来，可见延帝对这个儿子并未多加在意。其实若论能力，倒不见得慕容尧差过其他皇子。
“慕容锦这几年动作频频，扶值自己势力，打压凌家的人和慕容清，延帝应该早就对其不满了，不过没抓到他的把柄又无法轻易动他。”步怀远继续说道，“而且根据影煞卫传回来情报显示，慕容清一直不争不夺，倒像是对帝位毫无兴趣一般。可能这也是延帝一直没有动慕容锦的原因。”
穆祈闻言皱眉插道，“你的意思是延帝想用慕容锦来逼慕容清？”
“不排除这个可能，慕容锦逼得越紧，慕容清就无法一直置身事外。不过也有可能是延帝转换了目标，更看中现在的七皇子慕容宣，因此才放任慕容锦出头，先处理掉不必要的麻烦。”步怀远扔开手中卷宗，皱眉说，“这个七皇子资料非常少，这个也只是我根据这几年传回的一些信息里推测的，倒不一定准确，你此次前去多多注意这个人。”
“好。”穆祈点头，暗记于心。
“除了延国皇室中人，有几个人你定要特别留心。”步怀远拿起刚刚正在写的那张纸递给穆祈，凝神说道，“延国前任大将军凌战，虽然目前退隐，但他的号召力和实力都不容小觑，他应该是支持四皇子慕容清的；延国国师叶天成，在延国地位很高，而且对延帝影响力很强，根据信息推测，他应该是支持七皇子慕容宣；还有延国首辅大臣景炀，他是慕容锦的外公，在延国势力也很强，这三方势力对峙不下，而他们每人门下都有些门徒，也要注意，我都记在这张纸上，你看过之后就毁掉，千万不要带入延国。”说着步怀远指了一下穆祈接过的纸张。
许是一口气说了太多，又一直费着心神整理这些，说完这段话之后步怀远竟开始咳起来，而且似是越咳越厉害，脸色都有些苍白。
穆祈也顾不得细看手中纸张，随手揣入怀里，绕过书案扶住步怀远有些摇晃的身体，手覆在对方背心，缓缓输了一道柔和的内力帮步怀远顺气，又探入步怀远怀里取出一个小药瓶，倒出一颗药丸喂步怀远吃下。
好一会步怀远才缓过气，微靠着穆祈轻喘。穆祈一脸担心地望着他，语气略带着急地问道，“怎么样？有没有事？还有哪儿不舒服？”
步怀远摇了摇头，面色已经恢复正常，淡淡的带着一丝没有温度地微笑，看了一眼穆祈，说道，“没事，不必紧张。”
穆祈仍然不放心，仔细盯着步怀远看着，确认对方气息恢复正常后才松了一口气，垂下眼眸略带自责地说道，“我会尽量注意，我离开之后，你不能再这么劳累了！”
步怀远微微一笑，推开穆祈站好，“我自有分寸，莫担心，延国现在局势很乱，你这次前往自己当心，帝上应该会安排人手随行，另外影煞卫中我会抽调人手暗中跟着你们，不过他们不能暴露在外，有什么需要暗中探查的事情你可以让他们去做。”
穆祈轻嗯了一声，打断了步怀远的话，有些犹豫地说道，“我知道，你……等我回来。”
步怀远一愣，随后轻笑了一番，柔声说道，“好，你回来之后我们再好好谈谈。”
这一刻两人都各有心思，以后究竟何去何从，他们此时自己也不清楚，只是此刻互相担心的心情，让彼此在临别前多了一丝温暖。
☆、异地
清晨，清透的阳光从树枝缝隙中洒下，斑驳的树影随着风动而轻轻摇晃，地面反射的光彩使得整个院子添了一层光辉。
穆祈一个人站在院落中间，一身轻便的装扮，头发高高束起，整个人沐浴在阳光中，耀目得让人有些睁不开眼。他静静地站在那儿，对面是步怀远的房间，此刻房门紧闭，主人显然还并未起床。昨日两人终究还是分房而居，他知道步怀远睡得晚，因此并没有让下人去打扰。
地上几只早起的鸟儿叽叽喳喳欢快跳动，对站在院中的穆祈似是视而不见。一阵风吹过，一道黑影悄无声息地跪在穆祈身后，低沉的声音响起，惊得地上的鸟儿一下四散飞走：“相爷，一切已备妥，可以出发了。”
这人是步怀远安排这次随穆祈前往延国的影煞卫领队，这一路影煞卫只能暗中跟随，不能泄露身份，且只听穆祈安排，如今一切已经都已准备好，护送的队伍也在安国侯府门口静候了，此人便来请穆祈。
穆祈点头应了一声，最后看了一眼房门，转身离开。黑影起身紧跟在穆祈身后，走了几步后一眨眼就不见人影。穆祈一派平静，未作停顿一路走到门口与护送队伍汇合，在又交代了几句之后，便上马与护送队伍一同离开。
这时，院子里穆祈刚刚面对的那间房门突然被打开，穿着整齐的步怀远靠着门框上，出神地望着穆祈离开的方向，直到护送队伍走得远了再也听不到声音，才闭了闭眼，重新关上门扉。
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一路无事，快马加鞭，护送队伍很快就到了延国边境。一入延国，穆祈就派人先行一步前往延国都城临烨传话，而护送队伍则在后面缓行，如此不到一半路程就与延国前来迎接的队伍汇合了。
延国此次派出迎接的人是七皇子慕容宣，穆祈得知消息后，立马就想到了临行之前步怀远特意告知他的那些情报，这个七皇子很有可能就是被延帝转换目标看中的继承人，因此穆祈与其见面时也用心观察了一番。
慕容宣长的清秀俊朗，眉眼间与慕容尧倒有一些相似，不过慕容尧的长相更偏柔美，因此在昭国时才会被人怀疑是容楚欢的男宠，而慕容宣则更为硬朗一些，举手投足间自有一番气派，不落人下。传闻延帝喜欢美人，后宫中不乏绝色佳丽，难怪皇子们都长得俊美。
第一天见面时慕容宣就要求亲眼看一下慕容尧的尸体，嘴上说是悼念一番，穆祈却明白对方是要验尸，毕竟一国皇子，客死异乡，尸体总要检验一番。虽说慕容尧死了多时，但好在这一路都是做足准备寒冰护尸，且一路快马赶路，因此慕容尧尸身倒是保存良好。
带着慕容宣到了停尸的屋子，穆祈举手推开门，领着慕容宣跨步进入。房间不大，只有一张床和一张桌子几张凳子，穆祈和慕容宣两人一进入，房间就显得更为拥挤了。
慕容宣四环视了一下四周，房里完全没有点烛，唯一的床上躺着的正是慕容尧的尸体，周围和床底都放着巨大的盆器，里面装满了冰块，保护尸身不会快速腐化。不过过多的冰块也让房间温度骤降，使人一进入房间就能感受到里面那刺骨的寒意，此刻慕容宣也忍不住微微打了个冷颤。
看了一圈之后，慕容宣的目光就锁定在躺在床上的尸体上，对穆祈示意了一下之后就走到了尸体前探头看了一下，并抽出帕巾覆在手上，在慕容尧的脸上左右摸了几下，随后皱着眉头点了头点，扔掉了手中的帕巾，“确实是三哥，穆相一路辛苦了。”
穆祈一直暗中观察着慕容宣，验完尸体的那一刻，慕容宣平和的表情里多了一些难过，但只那么一点点，很快又被他很好的控制掩饰掉，如不是穆祈一直看着他也很难注意到。看来延国皇子之间的关系确实各自冷漠，那一眼的难过大概也只是身为兄弟的一种本能情愫反应。
“七皇子言重了。虽然三皇子此次险些酿成大错，但帝上念及三皇子的身份和两国情义，最后还是命穆祈将三皇子送回，让三皇子叶落归根。”穆祈面色不变，淡然说道。
这话其实已经是非常不给面子地说辞了，也是在变相的指责延国和慕容尧了，但慕容宣听过之后表情却没有什么太大变化，仍是有礼生疏的笑了笑，“三哥虽然是自作孽，但毕竟是延国皇子，父王的儿子，昭帝陛下能够顾念两国情谊送其回来，宣实为感激，他日定派人回以大礼。”
慕容宣这一番话说得诚恳大度，对穆祈的刻意挑衅也无任何怒气，反而对将慕容尧的所作所为定为自发行为，撇尽了延国的责任，穆祈挑了挑眉，看来步怀远怀疑延帝看中他也不是不无道理。
领着慕容宣走出房间，将房门锁上，穆祈意味深长地看了一眼慕容宣，回道，“大礼倒不必了，我国帝上只愿两国长久和睦。”
慕容宣跟着穆祈离开，闻言浅浅一笑，似模似样地点了点头，没有再继续这个话题，而是语气一转，看着穆祈十分亲切认真地说道，“宣一直听闻昭国穆相文才武略风华无双，今日一见果真不负传言，还望穆相此回在延国多留几日，让宣借此多多学习。”
穆祈回望了一眼慕容宣，淡然道，“七皇子谬赞，不过穆祈从未去过临烨，此番倒想一睹延国民风，如此，便叨扰了。”
一路又客套了几句，将慕容宣送离后，穆祈才回到屋里坐在书案前思考：他们此行本就是前来搜集情报，自然是要多留几日，但如果是慕容宣主动相留，必然是全程相陪，不便他行事，但若贸然拒绝，则又显突兀且不再有理由留在延国，看来慕容宣也是料到他们有所行动才会相邀。