叶文心的记认是从手上脱下的玉戒指，六出素尘几个也都有银有金，色子四面刻了字，德才功赃，一把六个扔出去，点着数儿数，哪一个最多，就按着图往哪一格里走。
石桂也跟着一道玩，她的记认是从耳朵眼里取出来的银丁香，一把就扔了四个赃字，一众丫头面面相觑，叶文心倚着枕头便笑：“了不得了，这丫头当了个赃官儿，还是个上头有人的赃官。”
掷着赃是要贬官的，可连掷四个那便是贵人庇护，非但不降，还得往上升一级，里头除了叶文心，六出素尘才刚当上笔帖式，石桂就已经快混到知府了。
屋里头说说笑笑，裴姑姑反身回屋去，她前十来年沉默肃穆惯了，后来再松快，也记得蒹葭宫中竖着进来横着出去的人，抿成直线的嘴角就再也松不开了。
她坐到榻前做绣活，分线劈丝自来都是自个儿干的事，出了宫就再没有小宫女相帮了，石桂却替她一络一络分得清楚，差着一星半点的颜色都一根根挑了出来，裴姑姑穿了针，又绣起一片玉兰瓣来。
隔了会儿，石桂进来了，裴姑姑抬头冲她笑一笑：“你怎么来了，再跟她们一道多乐乐就是。”
石桂摆摆手：“贵人倒了，我这官儿也没法当了，可不得罢官流放，也不知是哪一个促狭鬼想的，差一点儿就砍了头。”
裴姑姑听见主屋里还是一阵阵的笑声，也跟着抿抿嘴角，石桂坐到她身边来，先是替她续了茶，跟着又摸那似水的元缎，裴姑姑知道这个丫头机灵，不错眼的看着，想学点儿手上的功夫去。
宫女的绣活就少有不好的，不管分派到哪个宫里去，主位们的东西说不准就要经手自个儿绣的，手上功夫过不去，差也算当到了头，等出了宫成了营生，越发绣得多了，正下针，听见石桂问她：“姑姑既是司赞，怎么不谋个差事？”
光是当个教养姑姑也太大材小用了，裴姑姑听了便笑：“这样就很好，我不喜多事。”石桂是想问一问，叶文心这相貌到底有什么讲究的，知道她嘴紧，没成想她的嘴紧成这样，干脆不再提，天长日久，若是待她以诚，不定就有说的那一天。
丫头们来来往往都去玩那升官图，叶文澜这一块是专找人做了送给姐姐的，这才又是象牙又是红宝，外头这样的不过拿纸画了，一个铜子一张，再买上两个色子就能玩，叶文心当真一气儿发当到了太傅，玉絮六出便拿这事儿逗她，让她作东道。
本来夜里就吃活鱼脍，盘子烧成重瓣莲花状，鱼肉片得蝉衣也似，一瓣瓣叠起来，外头就有冰，搁在冰上送进来，拿秋油调了酱，沾着酱吃。
石桂还是头一回知道这会儿就有了这种吃法，还问是不是倭国传了来了，这下连六出都笑起来：“我们就生着一张嘴，偏你生了两张，吃便吃了，还问是哪儿的作法不成。”
这事儿却难不住叶文心：“可见我这个弟子是用功的，屋里那许多杂记，你倒都没看过，光读圣人言了不成？”
活鲤鱼切成片，这会儿的鱼肉肥，叶文心倒吃了些，又烫黄酒给她，怕她吃得凉了肚子痛，一层子笑笑闹闹，叶文心却往屋里歪着，说酒上了头，由着丫头们玩。
拉了石桂，一张芙蓉面晕生双颊，长眉如画，越是长开了，越是瞧得出颜色来，冲着西厢呶呶嘴：“你想法子探听了，我可是跟宫里哪个人生得有些像。”
石桂不意叶文心竟把这桩隐秘告诉了她，正兀自吃惊，叶文心却冲她点一点头，这事儿她除了交给石桂，再也没有旁的人能透露，既信了她，便不再相疑，跟着又道：“你办事我一向是放心的，这事儿的干系，你也明白，万不能叫别个知道。”
石桂是看过信的，沈氏字字藏着机锋，此时叶文心挑明了，她便点了头：“裴姑姑嘴紧，倒不定就能问出来。”
叶文心长眉微蹙：“我也知道难，这才交给你，旁的人我也不能信。”
石桂替她奉了茶来：“我既应了姑娘，就替姑娘尽心，这事儿若是这条路走不通，倒不如走走旁的路。”
叶文心一怔，她还自来没想过这个，知道详细的除了裴姑姑，还有冯嬷嬷跟叶氏，她咬咬唇，石桂已经掀了帘子出去，同几个告罪一声，避过热闹，索性拿了绣箩回到西厢。
裴姑姑不食荤，吃了菜粥，还在灯下做针线，石桂干脆坐到裴姑姑身边，给自个儿裁起春衫来。
一面下手一面有一搭没一搭的问裴姑姑话：“姑姑是似我这样大的时候进的宫？”进宫的宫人有强征了去的，也有家里过不下去，卖进去的，裴姑姑是后一种。
话匣子既打一些了，石桂也不在意她说多说少，先问明白了裴姑姑是几岁入的宫，又问了她原来在哪儿当差，裴姑姑看她年小机灵，倒愿意说上两句。
石桂拈着针给裙子锁边，裴姑姑看她做得入神，自个儿手上的活计倒停下来，想着叶文心，这么个相貌进了宫，还不知道是福是祸呢。
此时还不是时机，冒冒然提起来，裴姑姑必不肯说，只作闲谈，等相熟了，保不齐能套出一句二句来，此事急燥不得，可叶文心的时间也不多了。
隔一日就是腊八节，宫里要冬祭，家里也要家祭，这同冬至拜祖宗又不一样，田间地头井台灶台，都要供上一碗腊八粥。
幽篁里也有小厨房，只因着叶文心不爱烟火气，一向都不曾烧灶，可这粥品细点却是素尘拿手的，细细挑拣了八样果品，前一日就熬起来，隔得几时便加一些，还把红枣剪成丝状，桃仁杏仁瓜子花生，都挑那饱满的，或整或碎，拼出松柏仙鹤这样的图来。
素尘一向不爱多话，倒不知还有这一门手艺，石桂看了一回，便知这个跟画画差不多，也上手拼了一幅竹报平安，素尘看一眼便笑：“就没有你不能的。”
用刀雕成象生生肖石桂便不能了，素尘用小刀刻得许多人物，待粥熬好了冻起来，便把这些小人立在粥上，分送各处去。
叶文心也亲手拼了一幅，着人捧着瓷罐送到叶氏处，没一会儿叶氏的礼也送了来，回的也是粥，送东西的玉兰指一指冰碗：“大少爷说了，外头过腊八都玩这个，想姑娘这儿没得，给姑娘送来。”
东西是宋荫堂送的，白塔寺里过了斋月，回来正逢着腊八，几位妹妹都得了他送的冰碗，拿红白萝卜雕的花，底下用芫荽作叶，支起一根小棍来，一朵萝卜花盛在碗里注上水，在外头搁上一夜，冻起来冰晶也似，叶文心倒没见过，拿起来转了一圈：“替我谢谢表哥了。”
玉兰的眼神闪闪烁烁，别个姑娘也都得了，都是宋荫堂自个儿雕的，可却只有叶文心这一朵是重瓣的，也不知费了几个萝卜才刻好，一枝双蒂，太太看了就怔住了，隔了好一会儿才吩咐她送过来，玉兰接了赏，笑盈盈出门去，说不得这位表姑娘往后还就是大少夫人了。
第120章 老庄
那碗冰花就摆在叶文心的窗口，院子里头没了琼瑛，谁也没把这个当作一回事，反倒觉得这东西有野趣，门上花个三四个铜板就能有一朵，小丫头纷纷央了石桂往门上买去，再是走动得多，院里院外也看得紧，能跟门上搭话的，只有石桂九月两个。
石桂也正觉着这一枝冰花太耀眼，干脆买了一排来，就摆在窗下，有重瓣的有单瓣的，白萝卜雕的花瓣薄似蝉衣，叫水一冻千恣万态，插起来倒跟重阳九花山子似的，分明是石桂自个儿想的，却提了玉絮：“还是玉絮姐姐想着的，我不过是个跑腿办事的。”
借着这个往门上走了一回，一向是二门不迈的，还是头一回往二门上去，外头的小厮也伶俐，知道是给表姑娘办的事，转眼就给弄来的，搭了三层木架子，顶着一朵朵冰花，还笑道：“这东西可比花房里的鲜花要合用，这么冰着，能冻到出正月呢。”
这一架子的花花绿绿，有冰花有绢花，裴姑姑看着也笑起来，石桂掖了的手立在她身边，问道：“宫里可有玩这东西？”
裴姑姑笑了：“怎么不玩，护城河上结了冰，还能拖冰床冰舟，那还是早些年，先帝爷在的时候，最爱这些热闹，舟船前还得张帆，看哪一宫的太监拉得快。”年年都是贵妃得胜，谁也不敢抢了她的风头去，连那会儿的皇后都缩了头，只拖说不爱此道，避过贵妃的锋芒。
这些前朝的旧事，那会儿是讳莫如深，一个个的哪个露出一字半字来，先帝作古，贵妃那样的美人儿，更是化作了齎粉，原来是谈妃色变，这会儿倒当作旧事，血腥味儿淡了，只余下一抹艳色的红。
“宫里头还要打冰，蹴鞠，往鞋上嵌进冰刀，就在太液池上滑冰，太监宫人里有滑得好的，还能得赏。”那还是裴姑姑年轻时候的事儿，当差的时候战战兢兢，到了玩乐时也总能松快一阵。
“我记着还有一回红云宴，太液池边栽满了荔枝树，春日里开起花来，就似一片红云海，那一阵宫里的荔枝吃都吃不尽，太医院里下火的药都跟着紧俏了。”先帝的红云宴受人诟病，所费人力财力只为着一季荔枝花海，可在小宫人眼里，却是眼前的红，嘴里的甜。
丫头们一个个都听住了，裴姑姑看着她向往便笑起来：“今圣勤勉，娘娘从不主张铺张办宴，宫里除开三节两寿，就再没旁的宴饮了，太液池边那些个荔枝树，也就活了一季，难得有两棵还活着的，结得果儿也不甜了。”
听了旧事，裴姑姑还回去做针线，余下六出几个长坐无聊，又把那升官图翻出来，石桂陪着叶文心，她等人都在外间，抬眼儿询问，石桂摇摇头，叶文心便又蹙起眉头，她立起来，指了衣架子上的斗蓬：“咱们往姑姑那儿走一回。”
石桂跟在身后，玉絮放下手上的色子，叶文心摆摆手：“你们玩罢，就这几步路，我到姑姑那儿去一回。”
手上拿着个抹额，是给叶氏做的，叶文心走动得多了，院里人也不再似原来那样，当作认真作客，倒更像是串门子，索性也不跟，这会儿又没落雨落雪，只吩咐了石桂一声：“你侍候着姑娘。”
两个一路往院子里去，积雪残云，倒把灰瓦白墙衬得有几分寥落，叶文心由石桂扶着，藏了一肚子的心事，才刚进了院子，就遇见了宋荫堂。
宋荫堂一见她便笑了：“表妹可是往母亲院里去？”
叶文心点点头：“我去寻姑母说说话。”手上还拿着抹额，宋荫堂一瞧就知道是叶氏喜欢的颜色样式。
宋荫堂望着她，倒没提起那朵冰花：“你来了，娘倒开怀不少，原来少见她说笑的，若是得空，你常往她那儿走动罢。”